De Tata Steel Chess is een van de grote schaakevenementen waarbij de absolute wereldtop talrijk aanwezig is. Er wordt gespeeld in een Masters en Challengers reeks waarbij de winnnaar van de Challengers reeks een plaats verdiend in de masters. Dit jaar is de masters reeks als volgt opgevuld:
| Name | Country | Rating | Position | |
|---|---|---|---|---|
| GM | Carlsen, Magnus | NOR | 2844 | 1 |
| GM | Giri, Anish | NED | 2798 | 3 |
| GM | Caruana, Fabiano | USA | 2787 | 5 |
| GM | So, Wesley | USA | 2773 | 10 |
| GM | Karjakin, Sergey | RUS | 2769 | 11 |
| GM | Ding, Liren | CHN | 2766 | 12 |
| GM | Eljanov, Pavel | UKR | 2760 | 13 |
| GM | Mamedyarov, Shakhryar | AZE | 2747 | 19 |
| GM | Adams, Michael | ENG | 2744 | 20 |
| GM | Navara, David | CZE | 2730 | 25 |
| GM | Tomashevsky, Evgeny | RUS | 2728 | 26 |
| GM | Wei, Yi | CHN | 2706 | 37 |
| GM | Hou, Yifan | CHN | 2673 | 68 |
| GM | Van Wely, Loek | NED | 2640 | 126 |
Het deelnemersveld heeft enkele klinkende namen. De spelers Carlsen, Giri, Caruano en Karjakin zijn usual suspects. De Chinese delegatie met Hou Yifan, Wei Yi (winnaar Challengers vorig jaar en winnaar van "de partij van het jaar 2015") en Ding Liren toont toch dat China een heuse wereldspeler is geworden. Eljanov heeft in the World Cup enkele potten gebroken en kwam daarmee wel in het schaakbeeld. Tomashevsky, Adams en Mamedyraov zijn subtoppers die wel regelmatig eens zien opkomen. Loek Van Wely zit ook enkel maar in het gezelschap opdat hij Nederlander is. Ik kan me inbeelden dat er wel nog wat andere spelers stonden te springen voor te spelen.
De Challenger reeks is een mix van opkomende talenten en oude rotten in het vak.
| Name | Country | Rating | |
|---|---|---|---|
| GM | Nisipeanu, Liviu-Dieter | GER | 2679 |
| GM | Baskaran, Adhiban | IND | 2653 |
| GM | Safarli, Eltaj | AZE | 2653 |
| GM | Dreev, Alexey | RUS | 2644 |
| GM | l'Ami, Erwin | NED | 2627 |
| GM | Bok, Benjamin | NED | 2607 |
| GM | Sevian, Samuel | USA | 2578 |
| GM | Antipov, Mikhail | RUS | 2567 |
| GM | Abasov, Nijat | AZE | 2556 |
| WGM | Ju, Wenjun | CHN | 2548 |
| IM | van Foreest, Jorden | NED | 2541 |
| IM | Batsiashvili, Nino | GEO | 2485 |
| IM | Admiraal, Miguoel | NED | 2441 |
| WGM | Haast, Anne | NED | 2391 |
Hier ken ik niet iedereen even goed maar met local hero's L'ami, Bok, Foreest, Admiraal en Haast is de Challengers vooral een mogelijkheid voor de locals een mogelijkheid te geven om hun normen te scoren. Ook hier zit China in de potten te roeren met Ju Wenjun. Met nog enkele youngsters zoals Antipov en Sevian is dit wel een aangename reeks om te volgen, de partijen verlopen gemiddeld al wat gekker dan de mastersreeks
Yasseen en ik besloten voor het toernooi eens een bezoekje te brengen en ik denk dat we beiden wel met een gerust gevoel vertrokken zijn. Je krijgt niet zovaak de mogelijkheid voor Carsen en Co aan het werk te zien. Ook doen er in de amateursreeksen veel bekenden mee die je op deze manier ook eens terug zien. De speelruimte is voorzien van een enorm indrukwekkend panorama beeld van Wijk aan Zee:
Enkele toffe momenten van de dag waren:
- Via Schaakfabriek raakte ik aan een press batch, waardoor ook backstage kon rondlopen. Zo had ik de mogelijkheid om enkele spelers nog vlak na hun partij een handtekening af te snoepen (al twijfel ik toch ten zeerste dat Caruana een handtekening gaf en eerder gewoon een krabbel).
- Hendrik Ponnet liep daar gewoon tussen die Challengers!
- Yasser Seirawan (van Chess24) ging buiten een sigaretje roken en hebben we dan maar even aangeklampt.
